viernes, 29 de febrero de 2008

Alergia


La alergia es una respuesta de defensa exagerada del organismo cuando entra en contacto con determinadas sustancias , provenientes del exterior y que el organismo identifica erróneamente como "agresivas" produciendo una reacción inmunológica frente a ellas. Estas sustancias capaces de provocar una reacción alérgica se conocen como sustancias alergénicas o alérgenos o. En 1905 Pirquet sugiere que la enfermedad del suero (un fenómeno de hipersensibilidad) tiene relación directa con la producción de anticuerpos contra el suero inyectado, introduciendo el término de alergia para referirse a la reactividad inmunológica alterada.

La especialidad médica que estudia las enfermedades relacionadas con procesos alérgicos es la alergología. La alergología está muy relacionada con la inmunología, la dermatología, la neumología y la otorrinolaringologia, puesto que en los procesos alérgicos interviene el sistema inmunitario, y sus manifestaciones aparecen frecuentemente en la piel y en el aparato respiratorio.

No se debe confundir la alergia a alimentos con la intolerancia a los alimentos. La intolerancia a los alimentos se distingue de las alergias en que estas últimas provocan una respuesta del sistema inmune, activando la Inmunoglobulina E (IgE) u otras vias del sistema inmune ; y en las intolerancias no participa el sistema inmune.

Tipos de alergia, según el origen del alergeno


  • Alergia a alimentos
  • Alergia al polen (polinosis, arcaicamente "fiebre del heno")
  • Alergia a los ácaros del polvo
  • Alergia a las picaduras de ciertos insectos (por ejemplo: abeja)
  • Alergia a los animales

Tratamiento etiológico o específico

En la alergia respiratoria (rinitis, asma) y en la alergia a avispas o abejas, se puede usar Inmunoterapia. La inmunoterapia (también llamada vacuna de alergia o hiposensibilización) es un tratamiento que consiste en la inyección de un extracto purificado de alergenos al paciente, es decir se inyecta vía subcutanea la sustancia a la que el paciente es alérgico, aumentando la dosis lentamente para que el organismo se vaya habituando o se vuelva "tolerante" al alergeno poco a poco. Se debe de realizar con él o los alergenos principales, desechando los secundarios o poco importantes....para lo cual es muy importante la labor de selección del Alergólogo, sin la cual se perderá el tiempo y el dinero. En Europa no se admite que se mezclen alergenos de diferentes clases (por ejemplo, no se deben mezclar pólenes con ácaros o con hongos o con animales entre si) y no se deben de administrar más de 3 alergenos diferentes a un tiempo (más de 3 pólenes a un tiempo , por ejemplo), en América se siguen otras normas y aún se admite la mezcla de alergenos además de administrarse extractos acuosos (en Europa extractos depot y alergoides). Existen varios tipos de Inmunoterapia o vacunas de alergia, en general se administran inicialmente de forma semanal o cada x dias y una vez alcanzada la dosis de mantenimiento, se hace mensualmente (o semanalmente en America), siendo necesario habitualmente que la vacuna se haga durante 3-5 años ya que su efecto curativo es lento y progresivo. Existen ahora en Europa vacunas orales (sublinguales) aún no aprobadas en EEUU y muy controvertidas aún. Estos extractos alergénicos o vacunas de alergia no contiene ningún medicamento tal como antihistamínicos o corticoesteroides.

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Tratamiento sintomático


Es el tratamiento con medicamentos. En general el asma alérgico, la rinitis, las urticarias , los eczemas, se tratan con diferentes fármacos.

Para el Asma Alergico se usan sobre todo dos tipos de inhaladores:

Los broncodilatadores o Beta-2 simpaticomimeticos: son de color azul o verde y actuan relajando el músculo liso que rodea los bronquios y por tanto abriendo los bronquios (que en el asmático están cerrados). Actuan muy rápido pero su efecto también se pasa rápido (los azules en 6 horas y los verdes en 12 horas). Existen otros broncodilatadores anticolinérgicos pero se emplean más en el la bronquitis crónica obstructiva que en el asma.

Los antinflamatorios son principalmente los corticosteroides inhalados, son de color marrón , beis o naranja, son dosis de corticoesteroides muy bajas por lo que comienzan a hacer efecto al tercer día de uso y por tanto se deben de usar por un tiempo más o menos largo. Actuan quitando la inflamación de los bronquios (los asmáticos tienen los bronquios inflamados), se usan en combinación con los anteriores (a) y a veces en ambos tipos de medicamentos en un sólo inhalador en cuyo caso el color es lila o rojo.

Existen otros tipos de antinflamatorios como el Cromoglicado disodico y nedocromil así como por vía oral los corticoides orales y los antileucotrienos (montelukast, zafirlukast).

Para la Rinitis Alergica se usan básicamente antihistamínicos en comprimidos o inhalados vía nasal o corticoides inhalados.

Para las Urticarias , Demartitis o Eczemas , antihistamínicos o corticoides en diferentes formas y combinaciones. Esto es un repaso somero del tratamiento sintomático y jamás debe de sustituir al tratamiento que le ponga su médico.

Tratamiento de evitación

En la alergia es muy importante tomar medidas de evitación del alergeno cuando este es evitable.

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